O tomilho (Thymus vulgaris) é uma erva aromática deliciosa, com sabor marcante e um toque de trevo. Usada tanto para decoração quanto na culinária, ela adiciona um sabor especial a sopas, carnes grelhadas e vegetais. Aqui está o guia completo para cultivar e colher o tomilho.
Sobre o Tomilho
O tomilho é uma planta perene de crescimento baixo, com folhas pequenas e fragrantes e caules finos e lenhosos. As variedades culinárias são perenes e muito populares na cozinha, principalmente o tomilho inglês. Com origem na região do Mediterrâneo, o tomilho é uma planta resistente à seca, o que significa que não exige muita água. Além disso, é amigável aos polinizadores, atraindo abelhas, o que ajuda na biodiversidade do jardim.
Embora o tomilho seja geralmente colhido no verão, ele pode ser colhido até o final do outono. Pode ser cultivado no solo ou em vasos, sendo resistente ao inverno, com folhas novas surgindo na primavera.
Plantando o Tomilho
- Exposição ao sol: O tomilho adora pleno sol e calor. Se cultivado em vasos internos, coloque-o próximo a uma janela ensolarada.
- Solo: Precisa de um solo bem drenado, sem água em excesso, que pode prejudicar suas raízes. Se plantado no jardim, pode ser combinado com outras plantas perenes resistentes à seca.
- Dicas de plantio: O tomilho pode ser propagado de sementes, mas a germinação é lenta e desigual. É mais fácil comprar mudas ou fazer estacas. Para iniciar com antecedência, plante as estacas 6 a 10 semanas antes da última geada, ou após a temperatura do solo atingir 21°C. Espaçe as plantas de 30 a 60 cm, dependendo da variedade, e elas crescerão entre 15 e 30 cm de altura.
Crescimento do Tomilho
- Rega: Regue profundamente apenas quando o solo estiver completamente seco.
- Poda: Pode a planta na primavera e no verão para controlar seu crescimento e evitar que fique desordenada. Lembre-se de deixar pelo menos 12 cm de crescimento para que o tomilho continue saudável.
- Mulching: Se o inverno for rigoroso, aplique uma camada leve de mulch após o solo congelar.
- Renovação: Plante novas mudas a cada 3 ou 4 anos, pois plantas mais velhas podem se tornar lenhosas e perder o sabor.
Como Propagar o Tomilho
Para propagar o tomilho, corte um ramo de cerca de 7 cm da ponta de um caule. Aplique hormônio de enraizamento na extremidade cortada e plante-o em areia esterilizada ou vermiculita. As raízes aparecerão em cerca de 6 semanas. Depois, transfira a muda para um vaso maior ou plante diretamente no jardim.
Tipos de Tomilho
Existem muitas variedades de tomilho, mas as mais comuns na culinária são:
- Tomilho inglês: A variedade mais comum para temperar alimentos.
- Tomilho limão: Com um leve sabor de limão.
- Tomilho com alcaravia: Que mistura o aroma característico do tomilho com o sabor de alcaravia.
Colhendo o Tomilho
A colheita do tomilho deve ser feita pouco antes da planta florescer, cortando os 10 a 15 cm superiores dos ramos. Evite lavar as folhas, pois isso pode remover os óleos essenciais. Se cortar regularmente, a planta continuará a crescer de forma compacta. Você pode colher até duas vezes por temporada. Após a colheita, armazene o tomilho fresco na geladeira, envolto em plástico, por até 2 semanas. Para secá-lo, pendure os ramos em um local escuro e ventilado. Uma vez seco, guarde em um recipiente hermético e use dentro de 2 anos.
Armazenamento
Além de secar, o tomilho pode ser congelado para preservar o sabor, mas lembre-se de usar folhas frescas sempre que possível, para obter o melhor sabor e aroma.
Com essas dicas, você estará pronto para cultivar, colher e aproveitar o tomilho em sua culinária e jardim, seja no solo ou em vasos.