O amaranto, conhecido como o “cereal esquecido”, está passando por um renascimento entre os jardineiros ao redor do mundo. Este cultivo versátil e visualmente marcante é não apenas uma fonte poderosa de nutrição, mas também uma adição deslumbrante ao seu jardim. Se você é um jardineiro experiente ou está apenas começando, o amaranto pode ser uma planta gratificante para cultivar. Aqui está um guia detalhado para cultivar o amaranto no seu jardim.
O que é o Amaranto?
O amaranto (Amaranthus spp.) é uma planta anual de crescimento rápido, que pode atingir de 60 cm a 2,5 metros de altura. Suas folhas largas possuem várias tonalidades de verde, vermelho e roxo, adicionando cor e textura ao jardim. Nativo das Américas, o amaranto foi um alimento básico nas civilizações antigas, como os astecas e incas, sendo altamente valorizado por suas sementes e folhas nutritivas.
Benefícios Nutricionais
O amaranto é uma excelente fonte de vitaminas A, C e E, tornando-se uma escolha nutricionalmente rica para vegetarianos e veganos. Suas sementes são uma ótima fonte de proteína, fibras e minerais essenciais como ferro, magnésio e cálcio. Além disso, o amaranto é naturalmente livre de glúten, sendo ideal para quem tem sensibilidades ao glúten.
Como Cultivar Amaranto em Casa
1. Escolhendo a Variedade Certa
Existem várias variedades de amaranto, cada uma com características únicas. Algumas das mais populares incluem:
- Amaranthus cruentus: Conhecido por suas flores vermelhas e alto rendimento de sementes.
- Amaranthus tricolor: Cultivado por suas folhas vibrantes de três cores.
- Amaranthus caudatus: Caracterizado pelas flores pendentes em forma de cachos.
Escolha uma variedade que se adapte ao seu clima e preferências estéticas.
2. Plantando o Amaranto
- Escolha do Local: O amaranto prefere pleno sol, então escolha um local no jardim que receba pelo menos 6 a 8 horas de luz solar por dia. O solo deve ser bem drenado e moderadamente fértil.
- Preparação do Solo: Solte o solo a uma profundidade de 30 a 40 cm e adicione composto ou esterco bem decomposto para enriquecer a fertilidade do solo. O amaranto prefere pH levemente ácido a neutro (entre 6,0 e 7,5).
- Semeadura: Plante as sementes diretamente no jardim após a última geada. Coloque as sementes a cerca de 0,5 cm de profundidade e 2 a 5 cm de distância. Após as mudas atingirem 10 a 15 cm, rale as plantas para que fiquem a 30 a 45 cm de distância.
3. Cuidados com o Amaranto
- Rega: Mantenha o solo constantemente úmido, mas não encharcado. O amaranto é relativamente resistente à seca uma vez estabelecido, mas cresce melhor com rega regular.
- Fertilização: O amaranto não exige grande quantidade de fertilizantes. Aplique um fertilizante balanceado na hora do plantio. Caso necessário, adicione composto ou fertilizante rico em nitrogênio no meio da temporada.
- Capina e Cobertura: Faça capinas regularmente para evitar competição por nutrientes e água. Coloque uma camada de cobertura ao redor das plantas para manter a umidade do solo e suprimir as ervas daninhas.
4. Colheita do Amaranto
- Folhas: Colha as folhas jovens conforme necessário para saladas e pratos cozidos. Elas são mais tenras e saborosas antes da planta florescer.
- Sementes: As sementes estarão prontas para colheita quando as flores secarem e ficarem marrons. Corte as cabeças de flores e deixe-as secar em uma área bem ventilada. Após secar completamente, bata as cabeças entre as mãos para soltar as sementes e peneire para remover a casca.
5. Pragas e Doenças
O amaranto é relativamente resistente a pragas e doenças, mas fique atento a pragas comuns como pulgões e lagartas. Utilize métodos orgânicos de controle de pragas, se necessário.
Dica Extra: Plantio de Plantas Companheiras
Considere plantar amaranto ao lado de outras plantas companheiras, como feijão, milho ou calêndulas. O feijão ajuda a fixar nitrogênio no solo, beneficiando o amaranto. O milho pode servir como uma treliça natural para variedades de amaranto que crescem em forma de trepadeira, e as calêndulas ajudam a repelir pragas.
Conclusão
Cultivar amaranto no seu jardim pode ser uma experiência gratificante, proporcionando tanto beleza estética quanto benefícios nutricionais. Com cuidados mínimos e atenção, você pode desfrutar das folhas vibrantes e das sementes nutritivas desta planta versátil. Abrace o retorno deste “cereal esquecido” e adicione um toque de história e saúde ao seu jardim hoje mesmo!